Os óleos de motor marítimo evoluíram significativamente nos últimos dois anos devido à implementação dos regulamentos de combustível IMO 2020 (International Maritime Organization), regulamento implementado em 2020 pela Convenção Internacional para a Prevenção da Poluição por Navios (Marpol).
Como muitas outras indústrias, a indústria naval enfrenta o desafio de reduzir os níveis de poluição que gera. Embora atualmente a emissão de gases com efeito de estufa sejam o principal foco de análise, o regulamento IMO 2020 deu também destaque às emissões de dióxido de enxofre, que podem criar vários problemas no sistema respiratório humano e contribuir para a chuva ácida.
A IMO 2020 exige que os navios que operam na maioria das águas oceânicas sejam equipados com sistemas de lavagem dos exaustores ou que usem combustíveis com no máximo 0,5% de enxofre, um valor muito inferior ao limite anterior de 3,5%. Os operadores de navios sem depuradores têm a opção de escolher entre três categorias de combustível: óleo combustível com muito baixo teor de enxofre, destilados como óleo de gás de vácuo ou gás natural líquido.
Durante o primeiro ano da implementação da IMO 2020, 59% dos navios usaram óleo combustível com muito baixo teor de enxofre, enquanto 31% usaram destilados e 2% optaram por óleo combustível com muito baixo teor de enxofre. Identificou-se que cerca de 8% dos navios funcionavam com óleo combustível com alto teor de enxofre, mas essa parcela deve aumentar para 11% à medida que os depuradores forem instalados em mais navios.
Como exemplo da aplicação do regulamento IMO 2020, atualmente, vários navios com motores de 2 Tempos devem utilizar um lubrificante com um número básico (BN) de 40. Relativamente às embarcações que utilizam motores de 4 Tempos, a mudança será orientada para a utilização de lubrificantes com um BN de 20-30.
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https://www.lubesngreases.com/lubereport-americas/more-change-foreseen-for-marine-lubes/